Christian Cooper - Birder falsamente acusado no Central Park - quer que todos tenham acesso ao poder de 'cura' dos pássaros (exclusivo)

Três anos depois de ser falsamente acusado por uma mulher branca chamada Amy Cooper no Central Park de Nova York, o observador de pássaros ao longo da vida está apresentando um novo programa da National Geographic, Extraordinary Birder

Jon Kroll/National Geographic

Christian Cooper pássaros de ouvido.

Em uma manhã ensolarada no Central Park, com andorinhões de chaminé voando no céu acima, Cooper explicou a um grupo de repórteres/aspirantes a observadores de pássaros como ele usa seus binóculos para confirmar o que seus ouvidos encontram primeiro.

"Eu os aprendi através da experiência, e sempre que ouvia algo que não sabia, eu pensava, o que é isso? E eu rastreia. E quando você faz isso, você associa o som a uma experiência, e isso Gravetos." Cooper fala sobre sua técnica, que o deixou com a capacidade de recitar entusiasticamente dezenas de sons de pássaros - como o "velho Sam Peabody Peabody Peabody" do pardal de garganta branca.

Cooper, 60, começou a observar pássaros quando tinha 9 ou 10 anos, depois de construir um alimentador de pássaros e colocá-lo em seu quintal no condado de Nassau, em Nova York.

"Fiquei fascinado com os pássaros que vinham para o alimentador. Particularmente um melro de asas vermelhas. Eu vi este pássaro preto com vermelho nas asas. Eu fiquei tipo, 'Eu descobri uma nova espécie de corvo.'" ele diz. de seus primeiros pontos.

Embora o jovem Cooper tenha descoberto mais tarde que não descobriu uma nova espécie de pássaro, seu interesse em observar e aprender sobre os pássaros continuou a crescer. É uma paixão que o levou a seis continentes - prestes a completar sete quando ele visitar a Antártica para observar pássaros no final deste ano - e um cargo de vice-presidente na New York City Audubon Society.

Troy Christopher/National Geographic

Cooper é um membro ativo da comunidade de observação de pássaros "muito acolhedora" do Central Park há anos. Mas seu interesse por pássaros chamou a atenção nacional em maio de 2020, depois que uma mulher branca não aparentada chamada Amy Cooper chamou a polícia e o acusou falsamente de ameaçá-la enquanto observava pássaros na parte do Central Park conhecida como The Ramble.

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O incidente e as manchetes resultantes colocaram Cooper no centro das atenções, mas o acesso a um público mais amplo não mudou o que é importante para ele. Cooper usou a ampla atenção que recebeu como uma oportunidade para defender um acesso mais seguro a espaços verdes para todos e a proteção das espécies de aves em declínio no mundo.

"Na minha vida, desde que comecei a observar pássaros, perdemos um terço de todos os pássaros na América do Norte", disse Cooper à PEOPLE.

Ele espera que seu novo show com a National Geographic, Extraordinary Birder with Christian Cooper, encoraje outras pessoas a abraçar a observação de pássaros e proteger seus amigos emplumados.

Em Extraordinary Birder, que estreia em 17 de junho no Nat Geo WILD e em 21 de junho no Disney+, Cooper, que também atuou como produtor consultor do programa, leva os espectadores ao redor do mundo para se maravilhar com alguns dos pássaros mais esplêndidos da Terra e o que eles dão para Nosso planeta.

National Geographic para a Disney

"Os pássaros selvagens conectam você ao mundo natural e lembram que também fazemos parte de todo esse processo", diz Cooper sobre o que ele deseja que os amantes dos animais tirem do show.

Em um episódio, Cooper e sua equipe fecharam uma pista da Ponte George Washington, em Nova York, para verificar o ninho do falcão peregrino - um momento emocionante para o observador de pássaros e morador de Nova York.

"Foi uma experiência estonteante e emocionante. Além disso, os falcões peregrinos são criaturas magníficas. Foi um encontro próximo com uma criatura magnífica em circunstâncias magníficas", diz ele.

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E enquanto ele está animado para que todos experimentem momentos como este no show, Cooper tem um episódio que se destaca para ele como algo especial.

"Um dos meus episódios favoritos pelo qual estou ansioso é o episódio do Alabama, porque aquele mexeu muito com o meu coração porque foi uma exploração interessante de um monte de coisas para mim, e espero que seja para os telespectadores. É um gay negro do norte indo para o Alabama ", diz Cooper.