O ciclo de Beethoven da Orquestra Sinfônica Nacional deixa o melhor para o final

Foi uma noite de proporções épicas na noite de sábado no Kennedy Center, quando a Orquestra Sinfônica Nacional soou os últimos compassos triunfantes da Sinfonia nº 9 em ré menor de Beethoven - para a recepção mais estrondosa que já ouvi no salão.

Ao fazê-lo, o maestro Gianandrea Noseda também encerrou o capítulo final da ambiciosa celebração de 1 ano e meio do NSO de "Beethoven & American Masters", um festival que reinventou o que poderia ter sido um ciclo de Beethoven comum com obras sinfônicas de William Grant Still e uma pesquisa das cinco sinfonias enganosamente titânicas de George Walker.

Um efeito colateral inesperado (e, espero, duradouro) dessa combinação de compositores é o novo brilho que esse experimento colocou no NSO - uma orquestra cuja abordagem do trabalho contemporâneo parece cada vez menos carregada com o peso da obrigação. Especialmente com sua série de relatos cintilantes de Walker, esta é uma orquestra que se provou - para inclinar uma frase em outro ângulo - aberta à interpretação. Grande parte da emoção da noite de sábado foi compreensivelmente reservada para o grand finale deste grand finale. Mas o investimento da orquestra e a aceitação do trabalho de Walker e Still merecem seus próprios aplausos. Este é o tipo de programação que está ajudando a refazer esta orquestra diante de nossos ouvidos.

A abertura de Beethoven de 1801 para "As Criaturas de Prometeu" abriu o programa. Um lanche de cinco minutos encomendado pelo Teatro Imperial para apresentar o libreto de Salvatore Viganò, foi uma abertura para aberturas para Ludwig, de 30 anos. Com sensibilidade próxima à Primeira Sinfonia de Beethoven, aproximadamente no mesmo tempo (e na mesma tonalidade de dó maior), ela se tornou um leve e animado suporte conceitual para a Nona, que surgiu no horizonte da noite. Também parecia ter a intenção de demonstrar que a carreira musical de Beethoven pode ser seguida como uma trilha de migalhas de pão até o selvagem ônibus da Nona. Foi uma tomada calistênica com energia ardente para fora do portão, lindas plumas melódicas de flauta e oboé e uma resolução inesperadamente roqueira que fez Noseda puxar moinhos de vento no estilo Townshend para incitar ondas dinâmicas das cordas.

Boa parte do meu prazer em ouvir as cinco sinfonias de Walker no ano passado veio de ouvir as pessoas reagirem a elas depois - comentários geralmente contrabandeados das fileiras para o saguão por um senso de polidez e uma presunção errônea de privacidade. A essência da conversa é que as sinfonias não estão aqui para fazer amigos. Eles não colocam um tapete de boas-vindas. Você não vai se pegar cantarolando enquanto passa.

Tudo isso é justo: eles não são, não são e você não será. Mas suspeito que o desconforto que muitos sentem com a experiência dessas miniaturas cataclísmicas é mais um fator de sua captura em alta definição da ansiedade contemporânea. No ano passado, eu me debati com "Strands", a Quarta Sinfonia de Walker (estreada em 2012), uma obra cujo título parece se referir ao seu próprio rompimento de fios espirituais. Mas não me fez segurar o apoio de braço porque é feio, ou desagradável, ou - como colocar isso? - falso.

Pode-se facilmente ouvir a música de Walker como um reflexo extravagante do mundo que optamos por deixar para trás quando entramos na sala de concertos, mas, para meus ouvidos, sua beleza brota de sua precariedade.

Estreado em 2004 e organizado em três movimentos, o No. 3 é um modelo de ímpeto, uma implacável arremetida para a frente que colide com sua própria pista de obstáculos. No sábado, a explosão de latão e cordas de tração que colocaram seu universo em movimento foi registrada como um estrondo sônico e mal cedeu. É um trabalho de pouca trégua e poucos esconderijos; as pausas na ação são rapidamente abertas. Mesmo o suave afloramento de sopros que abre o segundo movimento é desenraizado em um tsunami de som muitas vezes aterrorizante. Que chance o público tem?

Noseda comandava especialmente a agitação mecanicista de trombones, sinos martelados e tambores estrondosos do terceiro movimento. Cordas incertas cortaram o barulho como raios de luz quando a seção de latão parecia mostrar seus dentes. Às vezes, era difícil discernir se estávamos construindo em direção a um clímax ou a um colapso, a demolição controlada de seu acabamento caindo em um silêncio inquietante.