Couro reciclado faz sapatos finos e assentos de carro. Basta perguntar ao Dr. Martens e Jaguar

Curtir a pele em couro já pode parecer uma boa maneira de usar mais o animal em nossas vidas, depois da carne e outros produtos. A realidade é que o curtimento normalmente produz seu próprio desperdício considerável - sucata que pode passar anos em um aterro sanitário.

A Gen Phoenix, uma empresa global sediada no Reino Unido que há muito tempo produz couro reciclado sustentável, transforma esse resíduo em matéria-prima, essencialmente uma matéria-prima que, após um processamento especial, é transformada em tiras de couro do tamanho de uma fábrica.

E sua durabilidade foi testada - testada, na verdade. A empresa de 15 anos, anteriormente conhecida como ELeather, mantém parcerias na indústria de transporte de massa, cobrindo assentos para mais de 250 clientes de companhias aéreas, ferroviárias e de ônibus.

Agora, Gen Phoenix vai ajudar uma montadora de luxo e grandes nomes da indústria da moda com suas metas ambientais.

A empresa anunciou na quinta-feira US$ 18 milhões em uma nova rodada de financiamento. O investimento foi liderado pela empresa de capital de risco Material Impact, com participação da Dr. Martens DOCMF, -6,00%, InMotion Ventures, braço de capital de risco da Jaguar Land Rover, e Tapestry TPR, +1,83%, controladora de marcas de estilo de vida que incluem Treinador, Stuart Weitzman e Kate Spade. A rodada de financiamento também inclui os investidores existentes ETF Partners e o Hermes GPE Environmental Innovation Fund.

"Nós éramos todos sobre circularidade quando ainda não era uma palavra da moda. E podemos fazer isso em escala", disse John Kennedy, CEO da Gen Phoenix ao MarketWatch.

Uma economia circular é um modelo de produção e consumo, que envolve compartilhar, alugar, reutilizar, consertar, reformar e reciclar materiais e produtos existentes pelo maior tempo possível.

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Kenny Wilson, CEO da Dr. Martens, disse em comunicado que sua marca visa integrar materiais mais sustentáveis ​​e rastreáveis ​​"sem comprometer a qualidade, estilo, conforto ou durabilidade".

A Dr. Martens disse que deseja que todos os seus calçados sejam feitos de materiais sustentáveis ​​e que sua fabricação opere com emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2040.

A Gen Phoenix também procura alavancar seu novo financiamento em novas formas de aplicar a tecnologia patenteada da empresa, que tem capacidade para produzir 6 milhões de metros quadrados de material por ano nas instalações recém-construídas da empresa. A partir daqui, a Gen Phoenix deseja criar materiais de próxima geração em escala, usando resíduos pós-industriais e pós-consumo, sobras de couro e matéria-prima à base de plantas.

“Acho que é óbvio para todos nós quando você olha para onde a sociedade está indo e, particularmente, a geração Z realmente se preocupa com a proveniência”, disse Kennedy ao MarketWatch.

“Eles querem entender sobre rastreabilidade e responsabilidade para que possam consumir de forma responsável e acho que, para nós, pelo menos a história da circularidade, tem bastante coisa no mundo hoje”, disse. "Então, o que queremos é como podemos reimaginar como todo esse material pode ser reutilizado, em vez de ir para um aterro sanitário ou outro lugar."

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Rachel Koning Beals é editora de notícias do MarketWatch em Chicago.