Por que os assentos reclináveis ​​estão desaparecendo dos aviões

O botão de reclinação do assento do avião – tão controverso que inspirou toda uma micro-indústria de dispositivos para impedir que o passageiro da frente se incline para o seu espaço.

Em um ponto no tempo, todos os assentos de companhias aéreas de classe econômica tinham reclinação embutida. Hoje, existem modelos de assentos inteiros que simplesmente não têm a opção.

Então, o que aconteceu para que os assentos reclináveis ​​desaparecessem em alguns lugares? E isso é bom ou ruim? Só porque um passageiro pode reclinar seu assento, deveria?

Tal como acontece com tantas coisas no negócio das companhias aéreas, depende de para quem você pergunta.

Vamos falar sobre como reclinar funciona. Em sua forma mais básica, há um mecanismo oculto na estrutura sob a almofada do assento que contém um pivô, os fios que o conectam ao botão no apoio de braço e uma caixa pneumática que retorna o assento à posição vertical. Os fabricantes de assentos chamam isso de cinemática: as partes que se movem.

Para as companhias aéreas, isso representa um custo, em primeiro lugar de manutenção: qualquer tipo de mecanismo está sujeito a quebrar, seja por desgaste normal ou porque os passageiros não tratam os aviões com cuidado.

Em segundo lugar, é um custo de peso, porque esses mecanismos podem aumentar rapidamente. A maioria dos assentos de avião modernos e leves pesam entre sete e 10 quilos (15-22 libras) por passageiro hoje. Qualquer peso que possa ser economizado significa reduzir o combustível necessário para carregá-lo.

E em terceiro lugar - e de certa forma o mais importante - é um custo de interrupção, porque se os passageiros estão brigando uns com os outros sobre a etiqueta de reclinação de assento, os comissários de bordo precisam bancar o monitor do pátio da escola. Em alguns casos, os passageiros ficaram tão perturbados que os voos até foram desviados por segurança.

Então, e se os assentos não reclinassem?

No final dos anos 2000, uma nova geração de assentos superleves altamente projetados começou a entrar no mercado, e parte do que os tornava superleves era que não havia função de reclinação. Algum gênio do marketing pensou em chamá-los de "pré-reclinados", fixando o encosto em um ângulo entre totalmente vertical e ligeiramente reclinado.

Inicialmente, eles eram voltados principalmente para operadoras de baixo custo. Normalmente operando voos de apenas algumas horas, essas companhias aéreas são famosas por cortar todos os enfeites de sua operação.

Uma das primeiras a adotar foi a companhia aérea britânica Jet2, uma empresa europeia de pacotes de férias, que em 2009 escolheu um assento pré-reclinado da então fabricante de assentos Acro, que revolucionou a maneira como as companhias aéreas pensam sobre os assentos.

Então chamado de Clark, e agora chamado de Série 3, o assento de Acro era diferente em vários aspectos importantes.

A falta de reclinação foi um deles, mas outro foi a forma inovadora como o assento foi esculpido a partir do assento e do encosto em uma forma fixa e côncava de "balde".

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Por trás, esse formato significava que os passageiros mais altos podiam posicionar os joelhos em ambos os lados do "balde", ganhando alguns centímetros de espaço potencial.

Esse par de polegadas realmente importa. Há cerca de 30 fileiras de classe econômica em um avião de corredor único totalmente econômico como um Boeing 737 ou Airbus A320, e a geração anterior de assentos foi espaçada em cerca de 30 polegadas (cerca de 76 centímetros) de inclinação - esse é o espaço entre um ponto em um assento e o mesmo ponto no assento da frente, então basicamente seu espaço menos a espessura do próprio assento.

Se uma companhia aérea pode economizar uma polegada de espaço por fila, são 30 polegadas no avião, o que resulta em uma fila extra inteira de assentos.

Ao longo da última década e um pouco, uma variedade de fabricantes de assentos inovou em torno de assentos pré-reclinados e outras maneiras de economizar esses centímetros.

Um dos mais conceituados é o fabricante de assentos alemão Recaro, conhecido fora da aviação por seus assentos de carros de corrida. Além de assentos de classe econômica com todos os recursos para voos de longo curso com reclinação e assento basculante, Recaro Aircraft Seating também oferece assentos pré-reclinados finos para voos mais curtos.